В 17 в. страна проходила через период преобразований. Начиная с правления Якова VI Шотландия все больше превращалась в передовую страну с развитой экономикой и культурой; экономические проекты вызывали горячий энтузиазм населения, появились новые стимулы к производству и коммерции; делались попытки колонизации новых земель - в Новой Шотландии, на востоке Нью-Джерси и в Южной Каролине. Экономические интересы Шотландии отличались от интересов Англии. Режим свободной торговли с Англией прекратился с началом Реставрации, когда, по Навигационному акту, шотландцев отлучили от торговли с английскими колониями. В результате между странами возникли серьезные трения. Вплоть до революции 1688 кризисов удавалось избежать, поскольку король был способен держать под контролем шотландский парламент. После революции парламент обрел независимость и проявил свой свободолюбивый характер именно тогда, когда усилилась и власть английского парламента. В этих условиях шотландцы задумали осуществить амбициозный проект по созданию собственной колонии в Дарьене, и этот проект получил широкую поддержку и финансовые средства. Дарьен номинально принадлежал Испании, с которой в это время Вильгельм вел непростые переговоры. По этой причине он отказался поддержать идею шотландской колонии и запретил английским подданным оказывать шотландцам какую-либо помощь в этом предприятии. Затея с колонией закончилась катастрофой, отчасти по причине эпидемии, а отчасти из-за сопротивления испанцев. Шотландцы обвинили во всем Вильгельма, и отношение к Англии стало еще более враждебным. Стало ясно, что единственной надеждой на прогресс в торговле связан с выходом Шотландии на рынки в Англии и английских колониях.